Taganemisteed ei olnud. Joel pöördus treener Ain-Alar Juhansoni poole, kes tegi treeningplaani. Seejärel tuli jooksma hakata. «See oli päris räige,» tõdeb Joel. «Jooksin Kõrvemaal, vahepeal käisin Boliivias seljakotimatkal ja sain kõrgmäestikuolusid proovida - 6000 meetri kõrgusel. Enne kõrbe jooksin Tais Koh Samui saare läbi - üle 300 kilomeetri kahe nädala jooksul.»
Tantsutossud jooksutossude vastu vahetanud Joel tahtis siiralt teada saada, kas jooksmine talle üldse meeldima hakkab. «Kui joosta ei meeldi, siis tuleb lihtsalt rohkem joosta. Aju hakkab siis vastupidi tööle. Inimene hakkab armastama kõike, aga tuleb rämedalt palju teha, enne kui see juhtub. Tegelikult on see kole, aga nii on!»
Joel lisab, et kõrbemaratoniks valmistumine oli tema jaoks eelkõige samm mugavustsoonist välja ja millegi uuega alustamine. «Tahtsin seda uut teha nii, et terve maailm saaks teada,» ütleb ta. «Valisin jooksu, sest sellel on nii palju kõlapinda ning inimesed saavad teada, et on mingi Joel Juht, kes tegelikult on koreograaftantsija, ja nüüd läheb kõrbesse jooksma. See toimis! Ma sain sellega hakkama!»
Mugavustsoonist väljumiseks poleks tegelikult vaja end kõrbes kihutada, kuid Joelil on loomuses äärmustesse minna. Kui juba hull enesekatsetus, siis olgu kohe väga hull.
Kuidas teisiti nimetada maratoni, kuhu tuleb kaasa tarida vähemalt 14 000 kilokalori jagu toitu, magamiskott, pealamp, haaknõelad stardinumbrite kinnitamiseks, tulemasin, vile, hädaabitekk, päikesekaitsekreem faktoriga 50, 200 euro vääringus kohalikku raha, pass ja peegel hädaolukorras märguandmiseks. Madratsit Joel kaasa ei tassinud, vaid magas nädal aega vaipadel nagu askeet muiste.
«Tegin selle maratoni väga hästi ära, 1245 inimese seas jooksin end 300 sisse,» jäi Joel tehtuga rahule. «Magasin ühes telgis Moskva tiimiga ja rääkisin neile, et ma pole kunagi jooksnud ning pärast seda hõikasid nad mulle kogu aeg: Joel, you are a monster!» Joel möönab, et kõrbemaraton pole mingi safari, kus aina lustid. Lahtise liiva peal jooksmine, kui tulikuum päike kõrvetab, pole pidu, vaid kannatuste rada. Seda mõnu võib iga soovija Kauksi liivarannas omal nahal järele proovida.