Itaalia veinil ja Iiri õllel
juba esimesest sõõmust vahet teeb.
Le Havre’ist asus ta teele ühtki kaardimängu oskamata
ja astus New Yorgis laevalt maha kihlvedude ja täringumängude meistrina.
Ta asus teele, uje, sõnaaher, endassetõmbunud,
ja astus laevalt maha kindlas usus, et ta teab maailma asjadest kõike:
itaalia jungade sõgedast uhkusest.
Ta asus teele Ameerikast unistades,
ja astus nüüd laevalt maha Ameerikas
sel külmal septembrihommikul
New Yorgi sadama kail number four
seisis ja Ameerikat lähedalt vaatas,
paistis Ameerika kõige rohkem mängutoosi moodi:
kui üks aken lahti tehti,
kui üks vanker ümber nurga pööras,
ilmus nurga tagant kohe välja teine,
kui üks kunde lauast püsti tõusis,
«Nagu oleks kõik ette paika pandud,» mõtles ta
– tema peas, kus ta oli kuude kaupa Ameerikat ette kujutanud –
päris Ameerika, mida ta nüüd ihusilmaga nägi,
sugugi mitte aukartustäratav,
vaid vastupidi, hoopis naljakas.
sikutas keegi teda käsivarrest.
valged vuntsid ees, suur kaabu peas.
See sadamaametnik pani kirja
iga laevalt maha astuja nime ja numbri