Veel kümme aastat tagasi oleks see olnud minu jaoks mõeldamatu, kuid nüüd astusin üksi sisse ja lasin ennast lauda juhatada.
Olgugi et mul olid seljas mudased tööriided, ei vaadatud minu peale viltu.
Diivanil hostess’i tulekut oodates vaatasin ma tuhatoosi kõrval väikeses vaasis olevat valget roosi. Kahtlesin, et äkki on see kunstlill, tahtsin seda kindlaks teha ning võtsin roosi kätte ja nuusutasin, kuid siis saabuski hostess mind teenindama.
«Minu nimi on Junko, vabandan, et pidite ootama,» ütles ta ja istus minu kõrvale. Torkasin roosi kähku vaasi tagasi, aga juba jõudis ta minult küsida: «Kas teile meeldivad roosid?»
Tema hääldus meenutas aga minu kodukandi oma ja seepärast ütlesin ma meelega murrakut rõhutades: «Ei, ma mõtsin, et sie on äkiste kunstlill, tahtsin ainult nuusutada», mispeale Junko naeris nii, et tema vööni ulatuvad lopsakad mustad juuksed võnkusid, valas mulle viskit ja lahjendas seda veega.
Junko oli samuti Fukushima rannikult Namiest pärit. Rääkisime läbisegi Ukedo sadama, Sōma Nomaoi pidustuste, tuumajaama, kus tema vennad töötasid, ja Hamadōriga seotud jutte, aga siis läks äkki juba niigi pimedas saalis täiesti kottpimedaks nagu tunnelis, suur sädelev kera hakkas pöörlema ja heitis Junko valevatele põskedele ja kummuvale rinnaesisele väikeseid valguslaigukesi. Tegin pidevalt rasket füüsilist tööd ja magasin öösiti alati sügavalt nagu jala pealt uimaseks löödud, unenägusid ma õieti ei näinudki, kuid Uue Maailma Junko tundus mulle nagu unenägu.
«Kas teeme ühe aeglase tantsu?»
«Ma’i ole kunagist tantsinud.»
Junko võttis mul käest ja me läksime saali keskele.
Tumelilla vaip summutas sammud, nagu meie jalad ei puudutakski maad.
Muusika mängis, aga vaikus oli ööstki sügavam.
Kõrvu teritades kuulsin oma südame lööke ja tema sosinat, mis ütles: «Võta mul ümmert kinni, pane käsi ümmer selja.»
Tantsisin esimest korda elus aeglast tantsu.